Eric Johnson

私に「何でお前如きが弦をピックではじいているの？ギターを弾くっていうのはこういうことだよ」と自己嫌悪に陥らせるギタリスト、Eric Johnson。以前もライブ評をUpしたことがありますが、今日の出張帰りの飛行機と電車でずっと聴いておりました。

彼について私如きが語るというのは、空パパさんやgwさんやらにどう申し開きしたら良いのやら...と思いつつ、聴いて気になったものは仕方ない。雑なのはお許し下さい。

もう芸歴は40年近くなるのかな？Electromagnetsでは20そこそこで既にお前はマクラフリンかい？というGを弾いてますし、ブートDVDではそれをレスポールで演奏してます（しかし何で当時の映像が残ってるんだろう？）。彼が表舞台に出たのはクリストファークロスの「南から来た男」の「ジゴロの芸人」でのソロだろうと思います。ちなみにこのアルバム、「Say You'll Be Mine」のGはジェイグレイドンだし、クリストファー自身もえらく上手いギタリストで、隠れたギターアルバムです。

その後、「Tones」「Ah Via Musicom（未来への扉）」と続きますが、やはり一般的には、彼の最高傑作は「未来への扉」とその中の「遥かなるドーヴァー」でしょう。が、ギターを少しでも弾く私からすれば、実はその次のアルバムである「Venus Isle」の方が好きだったりします（もちろん「遥かなるドーヴァー」は楽曲として彼の最高峰でしょう）。

彼の場合、Gも然ることながらVoに非常な魅力を感じるんですが、このアルバムのVo曲はメロディアスで素晴らしい。「All About You」のロック度とAOR度の混合具合なんてもう旦那。Voの感じがブライアンアダムス＋ドンヘンリー(イーグルス）÷2という感じに私には感じますが、独特のハスキーさが溜まりません。

で、Gは実は「未来への扉」以上の強烈な弾き捲くりが堪能できます。特に「Pavillion」の上昇フレーズの緊張感や、「Venus Reprise」ド頭のフランジャー交じりのチョーキング音、はたまた「Manhattan」でのジャジーでありながらロックなフレーズ....てんこ盛りとはこの事。

また、珠玉のトーンにしても、「When the Sun Meets the Sky」でのカッティングなのにきらびやかなクリーントーン、「Camel's night out」のジミヘン彷彿のドライブ音、「S.R.V」でのクリーンとドライブを混ぜたような太い音....。もう何も言えない状態になります。

ただ、正直言えば、このアルバムのあとはEric Johnsonから少し離れていました。「Alien Love Child」「Bloom」「Souvenir」....。そりゃ凡百のミュージシャンには作れないアルバムだと思いますが、どうものめり込めませんでした。今でもちょっと聞き込めないのは何故だろう？「Columbia」「I'll Be finding You」「Virginia」なんて凄く良いんですけどね。

恐らく「遥かなるドーヴァー」やこのアルバムの印象が強すぎるんでしょうね。あと、もしかしたら少し衰えてきたかな...と思わなくもないんですよ。YouTubeで幾つか見ても以前より荒くなっている気がする。元々リズムが突っ込み傾向の人なんですが、更にそうなることもありますな。

とは言え、今でも世界最高峰のギターミュージックを提供できる人であることに変わりはないと思っています。その彼が最高の演奏をした、と私が思っているのが、この演奏。

遥かなるドーヴァー

実はブートDVDを幾つか持ってますし、有名なのは「Guitar's Practicing Musicians 2」のライブですが、このライブはとにかく凄い！としか言えない自分の語彙の少なさに苛立ちますなあ。

でもね、かっこよくてGが上手くてVoが上手くて曲が良くてって....。